แผนทุ่ม 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์ของ อีลอน มัสก์ เพื่อสร้างชิปสั่งทำพิเศษ

เป้าหมายใหม่สุดท้าทายของ อีลอน มัสก์: การผลิตเซมิคอนดักเตอร์

คุณเคยยอมรับไหมว่าตัวเองทำบางอย่างไม่เป็นเลย แต่ถัดมากลับบอกว่าจะทำมันให้ดีกว่าทุกคนบนโลก?

นั่นคือสิ่งที่ อีลอน มัสก์ พึ่งทำไปในงาน X Takeover ที่เมืองออสติน รัฐเท็กซัส

มัสก์ยอมรับตรงๆ ว่าเขาผลิตชิปคอมพิวเตอร์ไม่เป็น แต่เขากลับทำนายว่าบริษัทของเขาจะผลิตเซมิคอนดักเตอร์ได้ดีกว่าผู้นำในอุตสาหกรรมปัจจุบันในที่สุด

"ผมทำชิปไม่เป็นเลยจริงๆ"

"ขอพูดให้ชัดนะ ผมทำชิปไม่เป็นเลย ไม่มีเบาะแสด้วยซ้ำ แต่มันต้องมีทางน่า… ตอนเริ่มทำรถยนต์กับจรวด ผมก็ไม่มีความรู้เหมือนกัน"

มัสก์ชี้ว่าเขาเริ่มจากศูนย์ ไร้ประสบการณ์โดยสิ้นเชิง ตอนเปิดตัว SpaceX และเข้าบริหาร Tesla

การผลิตไมโครชิปซิลิคอนถูกยกให้เป็นหนึ่งในความท้าทายที่ยากที่สุดในโลกการผลิต

ยักษ์ใหญ่อย่าง TSMC, Intel และ Samsung ใช้เวลาหลายทศวรรษในการพัฒนาและปรับปรุงการผลิต

บริษัทระดับโลกเหล่านี้ทุ่มเงินหลายหมื่นล้านดอลลาร์ทุกปี เพียงเพื่อวิ่งให้ทันเทคโนโลยีชิป

กลยุทธ์: สร้างเครื่องจักรเอง ไม่ใช้เครื่องมาตรฐาน

แล้วทำไมมัสก์ถึงมั่นใจว่าทีมของเขาจะสู้กับเก๋าเกมที่มีประสบการณ์หลายสิบปีได้?

คำตอบอยู่ที่แนวคิดเรื่องการสร้างโรงงาน

ตอนที่มัสก์เดินชมโรงงานผลิตชิปของ Intel, Samsung และ TSMC เขาพบบางอย่างที่น่าสนใจ

โรงงานผลิตชิปส่วนใหญ่ซื้อเครื่องจักรจากซัพพลายเออร์กลุ่มเดียวกันแทบทั้งหมด

เมื่อทุกคนใช้เครื่องจักรมาตรฐานเหมือนกัน การดัดแปลงเครื่องมือเชิงลึกจึงเกิดขึ้นได้ยากมากในวงการนี้

แต่ Tesla เลือกใช้วิธีที่ต่างออกไปในการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า

Tesla มีทีมภายในอย่าง Tesla Automation Germany ที่ช่วยสร้างเครื่องจักรในโรงงานเองเป็นส่วนใหญ่

มัสก์เชื่อว่าการนำแนวคิดสร้างเครื่องจักรเองมาใช้กับการผลิตชิป จะช่วยยกระดับการผลิตได้อย่างมหาศาล

"ผมไม่ได้อยากหลงตัวเองหรืออวดดีนะ แต่ผมคิดว่าเราน่าจะหาทางผลิตชิปได้ดีกว่าใครทั้งหมด เอาตรงๆ ผมก็ไม่รู้ว่าจะใช้เวลานานแค่ไหน อาจจะต้องใช้เวลาหลายปีเลยทีเดียว"

เร่งความเร็ว: ออกแบบชิปให้ได้ปีละ 10 แบบ

การผลิตชิปแบบเดิมๆ ตั้งแต่เริ่มร่างแบบจนถึงผลิตขายจริง มักใช้เวลาประมาณสองปี

ในโลกเทคโนโลยี รอบการพัฒนาสองปีถือว่ารวดเร็วมากแล้ว

แต่มัสก์ต้องการให้ทีมของเขาดันการออกแบบชิปให้ได้ถึงปีละประมาณ 10 แบบแทน

เขายอมรับว่าการเร่งออกแบบรวดเร็วแบบนี้คงมีหลายชิ้นงานที่ล้มเหลว

ทว่าการทดสอบที่รวดเร็วช่วยให้วิศวกรเห็นจุดผิดพลาดได้ไว และแก้ไขงานได้เร็วขึ้นมาก

หนึ่งวันหลังการพูด มัสก์ได้โพสต์ชวนคนมาร่วมงานผ่านแพลตฟอร์ม X

"ถ้าคุณเป็นวิศวกรออกแบบหรือผลิตชิประดับโลก ลองมาร่วมงานกับ SpaceX หรือ Tesla ดูสิ จะเจ๋งแค่ไหนถ้าได้ปรับแก้แบบชิปและสร้างเครื่องจักรผลิตเองด้วยความเร็วระดับสายฟ้าแลบ?"

Terafab: เดิมพันครั้งใหญ่ 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์ในเท็กซัส

แผนการสุดทะเยอทะยานนี้มีเม็ดเงินลงทุนจริงมารองรับ

Tesla และ SpaceX ร่วมมือกับ Intel เพื่อสร้างโรงงานผลิตไมโครชิปขนาดมหึมาในชื่อ Terafab

โรงงานตั้งอยู่ในเขตไกรมส์ รัฐเท็กซัส โดยมีเงินลงทุนเริ่มต้นสูงกว่า 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์

โครงการใหญ่นี้คาดว่าจะช่วยสร้างงานในพื้นที่ได้ราว 3,000 ตำแหน่ง

นอกจากนี้ยังได้รับเงินอุดหนุน 30 ล้านดอลลาร์จากกองทุน Texas Enterprise Fund ซึ่งเป็นโครงการส่งเสริมธุรกิจของรัฐ

มัสก์ยังได้ชี้แจงเรื่องผู้บริหารจัดการโรงงานแห่งนี้

เขาตอบโต้ข่าวลือบน X โดยปฏิเสธว่า TSMC ไม่ได้เป็นเจ้าของหรือคุมการทำงาน แต่เป็นบริษัทของเขาเองที่จะบริหารจัดการทั้งหมด

ประสบการณ์ทำรถและจรวด จะช่วยสร้างไมโครชิปที่ดีกว่าได้จริงหรือ?

การผลิตไมโครชิปต้องใช้ความแม่นยำระดับจุลภาค ตำหนิเพียงเล็กน้อยก็ทำลายงานทั้งล็อตได้

โรงงาน Terafab จะเป็นบททดสอบว่าความรู้จากวงการจรวดและรถยนต์ไฟฟ้า จะนำมาปรับใช้กับการผลิตชิปขั้นสูงได้หรือไม่

ปัจจุบัน การผลิตชิปทั่วโลกกระจุกตัวอยู่กับโรงงานไม่กี่แห่ง โดยมี TSMC เป็นผู้นำ

หาก Tesla และ SpaceX ประสบความสำเร็จในการสร้างเครื่องจักรเองและเร่งวงจรการออกแบบ มันอาจเปลี่ยนโฉมหน้าการผลิตชิปไปตลอดกาล

อย่างไรก็ตาม ดังที่มัสก์ระบุ การก้าวข้ามอุปสรรคการผลิตเหล่านี้ต้องใช้เวลาหลายปี และยังมีอุปสรรคทางเทคนิคที่ท้าทายรออยู่อีกมาก