ผู้ร่วมก่อตั้ง Empire Market ถูกตัดสินจำคุก 40 ปี

ผู้ร่วมก่อตั้ง Empire Market ถูกตัดสินจำคุก 40 ปี

ปิดฉากตำนานเว็บมืดครั้งใหญ่ เมื่อ Raheim Hamilton ผู้ร่วมก่อตั้ง Empire Market วัย 30 ปี ถูกศาลตัดสินจำคุก 40 ปี

ผู้พิพากษา Steven C. Seeger จากศาลชิคาโกเป็นผู้ลงดาบสั่งจำคุก พร้อมปรับ Hamilton อีก 5 ล้านดอลลาร์ หลังเจ้าตัวยอมรับสารภาพในคดีสมคบคิดค้ายาเสพติด

เจาะลึกอาณาจักรเว็บมืดมูลค่า 430 ล้านดอลลาร์

Empire Market ไม่ใช่เว็บไซต์ธรรมดา เพราะในช่วงปี 2018 ถึง 2020 ที่นี่คือตลาดมืดขนาดใหญ่ที่มีธุรกรรมเกิดขึ้นมากกว่า 4 ล้านรายการ

ผู้ซื้อและผู้ขายหมุนเวียนเงินรวมกันกว่า 430 ล้านดอลลาร์ โดยเกือบทุกรายการจ่ายด้วยคริปโทเคอร์เรนซี

ยาเสพติดคือสินค้าหลักของเว็บนี้ จากยอดขายรวม 430 ล้านดอลลาร์ เป็นค้ายาไปแล้วเกือบ 375 ล้านดอลลาร์

เอกสารศาลเผยตัวเลขยาเสพติดที่น่าตกใจ ทั้งเฟนทานิลอย่างน้อย 13.3 กิโลกรัม โคเคน 447 กิโลกรัม และเฮโรอีนอีก 103 กิโลกรัม

นอกจากยาเสพติด เว็บนี้ยังเป็นศูนย์รวมไซเบอร์อาชญากรรม มีทั้งการขายรหัสผ่านที่ถูกขโมย ข้อมูลส่วนตัว เงินปลอม และเครื่องมือแฮกเกอร์

ระบบการทำงานของเว็บมืดแห่งนี้

การรันตลาดมืดออนไลน์ต้องมีกฎที่เข้มงวด Hamilton และเพื่อนร่วมก่อตั้งบังคับให้ใช้คริปโตในการซื้อขายทุกครั้ง

เพื่อกลบร่องรอย เจ้าของเว็บแนะนำให้ผู้ใช้ส่งเงินผ่านบริการ Mixing และ Tumbling เพื่อให้ตำรวจสะกดรอยตามเงินได้ยากขึ้น

เว็บนี้ยังเลียนแบบฟีเจอร์จากเว็บอีคอมเมิร์ซทั่วไป โดยผู้ซื้อสามารถรีวิวผู้ขายได้ว่าซ่อนยาเสพติดในกล่องพัสดุเนียนแค่ไหน

จากร่มเงา AlphaBay สู่การเชิดเงินหนี 30 ล้านดอลลาร์

Empire Market เปิดตัวในเดือนกุมภาพันธ์ 2018 เพียงไม่กี่เดือนหลังจากทางการสั่งปิด AlphaBay ซึ่งเคยเป็นตลาดมืดที่ใหญ่ที่สุด

บริษัทวิเคราะห์บล็อกเชน TRM Labs ระบุว่า Empire เข้ามาแทนที่ช่องว่างนั้นได้อย่างรวดเร็ว จนกลายเป็นตลาดมืดอันดับหนึ่งในฝั่งตะวันตก

แต่แล้วในเดือนสิงหาคม 2020 เว็บก็ปิดตัวลงกะทันหัน ซึ่งผู้ใช้และนักวิจัยมองว่าเป็นการเชิดเงินหนีมูลค่ากว่า 30 ล้านดอลลาร์

ยอมยึดทรัพย์ทั้งคริปโต ทองคำ และอสังหาริมทรัพย์ มูลค่าหลายล้าน

ตำรวจตามยึดทรัพย์สินที่ได้มาจากการทำผิดกฎหมายทั้งหมด โดย Hamilton ยอมส่งมอบทรัพย์สินทั้งดิจิทัลและสินทรัพย์จริงจำนวนมาก

Hamilton ถูกยึด Bitcoin (BTCBTC-0.50%) ประมาณ 1,230 เหรียญ และ EthereumETH-2.57% อีก 24.4 เหรียญ พร้อมอสังหาริมทรัพย์ในรัฐเวอร์จิเนียอีก 3 แห่ง

ส่วน Thomas Pavey ผู้ร่วมก่อตั้งวัย 41 ปี ก็เจอชะตากรรมไม่ต่างกัน เขายอมรับสารภาพคดีค้ายาแล้ว และมีกำหนดฟังคำพิพากษาปลายเดือนนี้

Pavey ตกลงยอมถูกยึดทรัพย์สินกองโต ทั้ง BTC ราว 1,584 เหรียญ ทองคำแท่งหนัก 25 ออนซ์ 2 กล่อง รถยนต์ 3 คัน และอสังหาริมทรัพย์ในฟลอริดาอีก 2 แห่ง

ตำรวจเอาจริง ลุยปราบปรามอาชญากรรมบนเว็บมืด

โทษจำคุก 40 ปีของ Hamilton แสดงให้เห็นว่าตำรวจเอาจริงกับการปราบปรามตลาดมืดออนไลน์มากแค่ไหน

อย่างเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ Rui-Siang Lin ผู้บริหาร Incognito Market ก็เพิ่งถูกตัดสินจำคุก 30 ปี จากการเปิดเว็บค้ายากว่า 105 ล้านดอลลาร์

คดีเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่า แม้คริปโตจะให้ความเป็นส่วนตัว แต่บล็อกเชนที่เป็นระบบเปิดก็ยังทิ้งร่องรอยให้เจ้าหน้าที่สืบหาตัวได้อยู่ดี

ผลการดำเนินงานในอดีตของสินทรัพย์ดิจิทัลมิได้เป็นสิ่งยืนยันถึงผลการดำเนินงานในอนาคต สำหรับข้อมูลตลาดคริปโทเคอร์เรนซีล่าสุด สามารถเยี่ยมชมได้ที่ ตลาด Bitkub