ค้นพบซากเรือโบราณ 400 ปีในทะเลบอลติก พร้อมปริศนาวัตถุลึกลับที่ยังหาคำตอบไม่ได้

ลองจินตนาการถึงการสแกนพื้นทะเลอันมืดมิดก่อนเริ่มโครงการอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ คุณคงคิดว่าจะเจอแค่โคลนตมกับหินเรียบๆ แต่กลับต้องตกตะลึงเมื่อไปสะดุดเข้ากับซากเรือโบราณอายุ 400 ปีจากประวัติศาสตร์ทางทะเล เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นจริงที่บริเวณชายฝั่งทางตอนเหนือของเยอรมนี เมื่อทีมสำรวจที่กำลังเตรียมพื้นทะเลสำหรับวางท่อก๊าซใต้น้ำ บังเอิญไปพบเรือใบโบราณซ่อนตัวอยู่ใต้ผืนน้ำทะเลบอลติกที่ลึกกว่า 25 ฟุต

การค้นพบครั้งนี้ก็นำไปสู่ภารกิจแข่งขันกับเวลาอย่างดุเดือด เพราะนักโบราณคดีใต้น้ำต้องเร่งกู้คืนวัตถุโบราณทรงคุณค่า ก่อนที่เครื่องจักรขุดเจาะขนาดใหญ่จะกลับมาทำงานต่อ แม้ทีมงานจะกู้โบราณวัตถุที่น่าสนใจขึ้นมาได้หลายสิบชิ้น ซึ่งสะท้อนภาพชีวิตกลางทะเลในช่วงต้นปี ค.ศ. 1600 ได้เป็นอย่างดี แต่กลับมีวัตถุชิ้นหนึ่งที่ทำให้ผู้เชี่ยวชาญทุกคนงงไปตามๆ กัน

การค้นพบโดยไม่คาดคิดบนก้นทะเลบอลติก

ย้อนกลับไปในช่วงการสำรวจตามปกติในปี 2023 ทีมงานกำลังสแกนเส้นทางที่จะใช้วางท่อก๊าซใต้น้ำบริเวณอ่าวไกรฟส์วัลด์ (Bay of Greifswald) ของเยอรมนี พื้นที่ดังกล่าวตั้งอยู่ใกล้ปากช่องแคบพีเน (Peene Strait) ทางตอนใต้ของทะเลบอลติก ห่างจากโรงงานก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ที่ลุบมิน (Lubmin) ไปทางเหนือประมาณ 1.9 ไมล์

แต่แทนที่จะได้แผนที่ก้นทะเลราบเรียบและรายงานอนุมัติพื้นที่แบบง่ายๆ วิศวกรกลับพบซากเรือไม้ที่ผุพังอย่างหนัก จมอยู่ในโคลนหนาใต้ผิวน้ำประมาณ 25 ฟุต ซึ่งตรงจุดนั้นเป็นเส้นทางที่วางแผนจะวางโครงสร้างพื้นฐานท่อก๊าซพอดี เท่ากับว่าพวกเขาได้ค้นพบหน้าประวัติศาสตร์ทางเรือของยุโรปที่ถูกลืมเลือนไปนาน

จากการตรวจสอบโครงสร้างในเบื้องต้นพบว่า เรือลำนี้สร้างขึ้นด้วยเทคนิค "คลิงเกอร์" (Clinker technique) ซึ่งเป็นการสร้างเรือไม้ที่แผ่นไม้ส่วนเปลือกเรือจะซ้อนทับกันตามขอบ ช่างต่อเรือในสมัยนั้นยึดแผ่นไม้โอ๊กหนาเหล่านี้ไว้ด้วยตะปูเหล็ก แล้วอัดรอยต่อให้แน่นด้วยส่วนผสมของน้ำตาร์และขนสัตว์ เพื่อป้องกันไม่ให้น้ำรั่วซึมเข้าสู่ใต้ท้องเรือ

แข่งกับเวลา: ภารกิจกู้ภัย 12 วัน

กำหนดการของโครงการอุตสาหกรรมมักจะไม่รอการขุดค้นทางโบราณคดีที่ล่าช้า นั่นจึงทำให้ทีมวิจัยต้องเผชิญกับเส้นตายที่กดดันสุดๆ ทีมเฉพาะกิจ 5 คนที่ประกอบด้วยนักดำน้ำเชิงพาณิชย์และนักโบราณคดีใต้น้ำ จึงต้องรีบเข้ามาดำเนินการขุดค้นกู้ภัยอย่างรวดเร็ว

ภายใต้การนำของ มีคาล กรับบอฟสกี (Michał Grabowski) นักโบราณคดีใต้น้ำผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยวอร์ซอ ทีมผู้ดำน้ำทั้ง 5 คนทำงานกันอย่างไม่รู้เหน็ดเหนื่อยเพื่อบันทึกข้อมูล ก่อนที่การขุดลอกพื้นที่ของโครงการจะเริ่มต้นอีกครั้ง โดยสรุปแล้ว ทีมงานปฏิบัติการดำน้ำอย่างแม่นยำรวม 22 ครั้ง ภายในระยะเวลาจำกัดเพียงแค่ 12 วันเท่านั้น

แม้จะต้องเจอสภาพใต้น้ำที่ยากลำบากและเวลาที่กระชั้นชิด แต่ทีมของกรับบอฟสกีก็สามารถบันทึกและกู้โบราณวัตถุจากโคลนขึ้นมาได้มากกว่า 60 ชิ้น ความพยายามอย่างเป็นระบบนี้ ช่วยปกป้องชิ้นส่วนประวัติศาสตร์ที่เปราะบาง ไม่ให้ถูกทำลายหรือเสียหายจากเครื่องจักรในไซต์ก่อสร้าง

เรือลำนี้เก่าแก่แค่ไหน? ไขปริศนาประวัติศาสตร์ด้วยวงปีไม้

เพื่อหาคำตอบว่าเรือลำนี้สร้างขึ้นเมื่อใด นักวิทยาศาสตร์จึงใช้เทคนิค "เดนโดรโครโนโลยี" (Dendrochronology) หรือการคำนวณอายุจากวงปีไม้ ซึ่งเป็นวิทยาศาสตร์การระบุอายุเหตุการณ์และสภาพแวดล้อมที่แม่นยำ การวิเคราะห์รูปแบบวงปีบนแผ่นไม้โอ๊กที่กู้ขึ้นมา ช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญระบุได้ว่าต้นไม้เหล่านั้นถูกโค่นลงเมื่อใด

ผลการวิเคราะห์วงปีไม้ยืนยันว่า ต้นโอ๊กที่นำมาทำลำเรือถูกตัดลงในช่วงระหว่างปี ค.ศ. 1626 ถึง 1639 กรอบเวลานี้ระบุอย่างชัดเจนว่าเรือลำนี้ถูกสร้างขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 17 ซึ่งเป็นยุคที่การค้าขายทางเรือข้ามทะเลบอลติกกำลังรุ่งเรืองอย่างมาก

การพบท่อนไม้โอ๊กที่ยังสมบูรณ์ ช่วยให้นักวิจัยสามารถนำไปเปรียบเทียบกับฐานข้อมูลวงปีไม้ในภูมิภาคได้ ส่งผลให้มั่นใจในอายุของเรือได้อย่างแม่นยำ แม้ว่าจะไม่มีบันทึกประวัติศาสตร์เป็นลายลักษณ์อักษรเกี่ยวกับเรือลำนี้เลยก็ตาม

พบบนเรือมีอะไรบ้าง? เครื่องมือ ปั๊มน้ำ และชีวิตประจำวัน

โบราณวัตถุที่กู้ขึ้นมาได้จากการดำน้ำ 22 ครั้ง ทำให้เราได้เห็นภาพชีวิตประจำวันบนเรือทำงานเมื่อ 400 ปีก่อนอย่างเด่นชัด ของที่รวบรวมได้มีตั้งแต่เครื่องมือใช้งาน อุปกรณ์เดินเรือ ไปจนถึงของใช้ส่วนตัวพื้นฐาน ดังนี้:

• ปั๊มระบายน้ำใต้ท้องเรือ: ลำต้นไม้โอ๊กเจาะรูขนาดใหญ่ ความยาวประมาณ 11.8 ฟุต ใช้สำหรับสูบน้ำที่ขังอยู่ใต้ท้องเรือออกไป
• เครื่องมือช่างไม้: เครื่องมือซ่อมแซมด้วยมือ รวมไปถึงด้ามสว่านมือหมุน
• อุปกรณ์เดินเรือ: ชิ้นส่วนเชือกเส้นใหญ่ รอกไม้ ไม้แผ่นทำถังหมัก และสมอเหล็ก
• ของใช้ส่วนตัว: พื้นรองเท้าหนังที่สึกหรอมาก ซึ่งถูกทิ้งไว้โดยเหล่าลูกเรือ

ด้ามสว่านมือหมุนที่พบนั้นได้รับความสนใจจากทีมขุดค้นเป็นพิเศษ โดยกรับบอฟสกีระบุว่า การออกแบบของมันมีความคล้ายคลึงอย่างมากกับตัวอย่างที่พบในซากเรือแมรี โรส (Mary Rose) ซึ่งเป็นเรือรบอังกฤษสมัยทิวดอร์ที่มีชื่อเสียง และจมลงในปี ค.ศ. 1545

การเปรียบเทียบเครื่องมือนี้ชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่า เรือในทะเลบอลติกลำนี้มีเวิร์กชอปสำหรับซ่อมแซมอยู่บนเรือ เพราะลูกเรือการค้าในศตวรรษที่ 17 จำเป็นต้องซ่อมแซมความเสียหายของโครงสร้างด้วยตนเองขณะอยู่กลางทะเล ทำให้ชุดเครื่องมือช่างไม้กลายเป็นอุปกรณ์รอดชีวิตที่ขาดไม่ได้

ปริศนาที่ยังหาคำตอบไม่ได้: อิฐสีเหลืองลึกลับ

ขณะที่วัตถุส่วนใหญ่ถูกระบุได้ง่ายโดยนักประวัติศาสตร์ทางเรือ แต่กลับมีวัตถุชิ้นหนึ่งที่ทำให้ทั้งทีมงงงวยไปตามๆ กัน นักโบราณคดีได้กู้ก้อนอิฐดินเผาแบนๆ สีเหลือง ขนาดประมาณ 5 คูณ 3 นิ้ว ซึ่งถูกบรรจุไว้อย่างพอดีภายในบล็อกไม้โอ๊ก

สิ่งที่ทำให้วัตถุชิ้นนี้เป็นปริศนาอย่างมากคือ รูกรวย 4 หรือ 5 รูที่ถูกเจาะลงบนผิวหน้าของดินเผา แม้จะมีการค้นคว้าอย่างละเอียดในบันทึกทางเรือและแคตตาล็อกเครื่องมือประวัติศาสตร์ แต่นักวิจัยก็ไม่เคยพบวัตถุที่มีลักษณะเหมือนกันนี้จากที่อื่นเลย

"จนถึงปัจจุบัน ยังไม่พบสิ่งที่มีลักษณะเหมือนกันโดยตรง หรือคำอธิบายที่แน่ชัดเกี่ยวกับหน้าที่ของวัตถุชิ้นนี้เลย" มีคาล กรับบอฟสกี นักโบราณคดีใต้น้ำบันทึกไว้

"ผมไม่มีไอเดียเลยว่ามันคืออะไร แต่ผมอยากแก้ปริศนานี้จริงๆ" เขาแบ่งปัน ทฤษฎีเบื้องต้นของเขาคือ วัตถุชิ้นนี้น่าจะทำหน้าที่เป็นอุปกรณ์ลับคมดัดแปลงสำหรับหัวสว่านหรือสิ่ว แต่เขาก็ย้ำว่านี่ยังเป็นเพียงสมมติฐานเบื้องต้นเท่านั้น

การอนุรักษ์อดีต: เมื่อวิศวกรรมพบกับประวัติศาสตร์

การพบซากเรือโบราณขวางเส้นทางการก่อสร้างโดยตรง ทำให้ต้องเกิดการประสานงานอย่างรวดเร็วระหว่างผู้วางแผนพลังงานเชิงพาณิชย์และหน่วยงานคุ้มครองมรดกทางวัฒนธรรม แทนที่จะรบกวนซากเรือเพิ่มเติม ผู้จัดการโครงการได้ปรับแผนการก่อสร้างเพื่อเบี่ยงเส้นทางท่อก๊าซหลบไซต์ประวัติศาสตร์นี้ทั้งหมด

เพื่อปกป้องโครงสร้างลำเรือส่วนที่เหลือจากกระแสน้ำในทะเลและการกัดเซาะ นักดำน้ำจึงนำกระสอบทรายมาครอบคลุมชิ้นส่วนไม้ที่โผล่พ้นดิน ก่อนที่จะถอนตัวออกจากพื้นที่ในปี 2023

การดำน้ำตรวจสอบติดตามผลในปี 2024 ยืนยันว่า กระสอบทรายยังคงแน่นหนาดีและซากเรือไม้ยินยอมฝังตัวอยู่ในโคลนอย่างปลอดภัย กรับบอฟสกีได้บันทึกปฏิบัติการทั้งหมดอย่างเป็นทางการ และตีพิมพ์รายงานการวิจัยเบื้องต้นในวารสาร International Journal of Nautical Archaeology ในปี 2026 ซึ่งช่วยดึงดูดความสนใจจากทั่วโลกต่อการค้นพบประวัติศาสตร์ในทะเลบอลติกครั้งนี้

คำถามไร้คำตอบที่ยังคงจมอยู่ในความลึก

แม้การขุดค้นกู้ภัยจะประสบความสำเร็จ แต่คำถามพื้นฐานหลายข้อเกี่ยวกับเรือลำนี้ก็ยังคงไม่ได้รับการคลี่คลาย เนื่องจากไม่พบบันทึกการจดทะเบียนหรือสมุดบันทึกการเดินเรืออย่างเป็นทางการจากจุดเกิดเหตุ รายละเอียดสำคัญเกี่ยวกับตัวตนของเรือจึงสูญหายไปตามกาลเวลา:

• ชื่อเรือ: ชื่อดั้งเดิมของเรือลำนี้ยังคงไม่เป็นที่รู้จักโดยสิ้นเชิง
• เมืองท่าต้นทาง: นักวิจัยไม่ทราบว่าเรือลำนี้ถูกสร้างขึ้นหรือประจำการอยู่ที่ใด
• จุดหมายปลายทางและสินค้า: เส้นทางการเดินทางทั้งหมดและสินค้าที่ตั้งใจจะขนส่งยังคงเป็นปริศนา
• สาเหตุการจม: ยังไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนว่าทำไมหรืออย่างไรเรือลำนี้จึงมาพบจุดจบในอ่าวไกรฟส์วัลด์

ขณะที่เรื่องราวการเดินทางส่วนใหญ่ของเรือยังคงถูกปกคลุมไปด้วยม่านประวัติศาสตร์ แต่ก้อนอิฐดินเผาและบล็อกไม้โอ๊กปริศนาชิ้นนี้ ก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของบันทึกทางโบราณคดีอย่างถาวรแล้ว เพื่อรอคอยการศึกษาในอนาคตที่อาจช่วยไขปริศนานี้ได้ในที่สุด